如果以前没有接触过建站或网络编程，只是从头开始学PHP，以及用PHP来建立动态站点，那么会话（SESSION)对于初学者就有点难理解。那么到底什么是会话呢？理解一个概念需要从它产生的背景或问题出发，所以先回到它身处的Web环境以及它使用的HTTP协议。
HTTP是无状态协议，也就是说HTTP协议没有一个内建的机制来维护两个事务之间的状态。当一个用户在请求一个页面后再去请求另外一个页面时，HTTP将无法告诉我们这两个请求是来自同一个用户。由此我们就会觉得很奇怪了，平时我们在论坛逛帖子或电商网站购物时，只要我们在这个站点内，不论我们怎么跳转，从一个页面跑到另一个页面，网站总会记得我是谁，比如告诉你购买了哪些东西。这是怎么做到的呢，估计大家猜到了，就是运用本文中提到的会话控制。
会话控制的思想就是指能够在网站中根据一个会话跟踪用户。那么PHP的会话是如何实现的呢？
PHP的会话是通过唯一的会话ID来驱动的，会话ID是一个加密的随机数字，它由PHP生成，在会话的生命周期中都会保存在客户端。我们知道客户端（也就是浏览器）保存数据的地方只有cookie，所以PHP的会话ID一般保存在用户机器的cookie中。了解cookie后我们知道，浏览器是可以禁用cookie的，这样的话会话功能就不是失效了吗？所以PHP会话控制还有一种模式，就是在URL中传递会话ID。如果在浏览网站时我们稍加留心的话，有些URL中有一串看起来像随机数字的字符串，那么其实很有可能就是URL这种形式的会话控制。
讲到这里，有些人可能会有疑问了，客户端只是保存一个会话ID，那么会话控制中保存的会话变量比如你购物时买的物品列表等，它们是存放在哪个地方的呢？很显然，会话变量是在服务器端使用的，那么这些会话变量必定存放在服务器端。默认情况下，会话变量保存在服务器的普通文件中（也可以自己配置使用数据库来保存，可以Google一下），会话ID的作用就像是一把钥匙，在服务器端保存会话的文件中找到该会话ID对应的会话变量，比如购买物品的列表。
那么会话控制的整个过程可能就像这个样子，用户登录或者第一次浏览某个站点的页面时，该站点会生成一个PHP的会话ID并通过cookie发送到客户端（浏览器）。当用户点击该站点的另一个页面时，浏览器开始连接这个URL。在连接之前，浏览器会先搜索当地保存的cookie，如果在cookie中有任何与正在连接的URL相关的cookie，就将它提交到服务器。而刚好在登陆或第一次连接时，已经产生了一个与该网站URL相关的cookie（保存的会话ID），所以当用户再次连接这个站点时，站点就可以通过这个会话ID识别出用户，从服务器的会话文件中取出与这个会话ID相关的会话变量，从而保持事务之间的连续。
下面开始实际介绍PHP的会话功能。
使用会话的基本步骤如下：
1）开始一个会话
调用session_start()函数即可，函数的具体功能可以查阅PHP的文档。需要注意的是，必须在使用会话的脚本开始部分调用这个函数，如果没有，所有保存在该会话中的信息都无法在脚本中使用。除了手动调用session_start()函数外，也可以自动配置PHP自动调用，可以Google之。
2）注册一个会话变量
从PHP4.1以后，会话变量保存在超级全局数组$_SESSION中。要创建一会话变量，只需要在数组中设置一个元素，如$_SESSION['myvar'] = 5;
3) 使用一个会话变量
要使用一个会话变量很简单，使用$_SESSION数组访问保存的会话变量即可，如 echo $_SESSION['mywar']; 会打印出 5。使用会话前必须首先使用session_start()函数启动一个会话。
4）注销变量和销毁会话
注销变量直接使用unset即可，如unset($_SESSION['myvar'])，如何要一次销毁所有会话变量，可以使用 unset($_SESSION); 当使用完一个会话后，首先应该注销所有的变量，然后再调用session_destroy() 来清除会话ID。
接下来，我们通过一个简单的会话例子来结束本文。在这个例子中，我们实现了3个页面。
<?php //page1.php 启动一个会话并注册一个变量 session_start(); $_SESSION['sess_var'] = "Hello, world!"; echo 'The content of $_SESSION[\'sess_var\'] is ' . $_SESSION['sess_var'] . '<br />'; ?> <a href="page2.php">Next Page</a>
<?php //page2.php 访问一个会话并注销它 session_start(); $_SESSION['sess_var'] = "Hello, world!"; echo 'The content of $_SESSION[\'sess_var\'] is ' . $_SESSION['sess_var'] . '<br />'; unset($_SESSION['sess_var']); ?> <a href="page3.php">Next Page</a>
<?php //page3.php 结束会话 session_start(); echo 'The content of $_SESSION[\'sess_var\'] is ' . $_SESSION['sess_var'] . '<br />'; session_destroy(); ?>
然后访问page1.php然后依序点击Next Page，可以发现浏览器中输出中page1 和 page2都可以看到$_SESSION['sess_var']的值，page3则为空了。
结合这个例子，我们就更好的理解了会话在PHP中的使用方法。