朝三暮四是个老典故：古时候宋国有个人养了一群猴子，早上喂它们三颗果子，晚上四颗，猴子就恼怒；如果改成早上四颗，晚上三颗，猴子就高兴了。小时 候听了这个故事，总觉得猴子太傻：反正每天都是七颗果子，何必在乎早晚呢？长大了做许多事情也是如此，反正总量不变，朝三暮四还是朝四暮三，只有时间的差 别而已，想找出什么分别都是徒劳，还不如索性从容点。而且，许多人的潜意识里似乎也这样认为的，至少争辩起来，许多人都会这样反驳，典型的句式就是“反 正……，何必呢？” 可是，我又逐渐发现，有些事情似乎不是这样的。
就从生活的小事说起吧：现在物价飞涨，当过家的人都知道，有些菜简直是一天一个价，许多事情就不再是“早晚一样”了，能赶早的就得尽量赶早，否则， 拿同样的钱，就买不到同样多的菜，要买同样多的菜，花的钱就不一样。换句话说，在迅速变化的形势面前，朝三暮四还是朝四暮三，就不再只有时间的差别，而是 有了实实在在的不同。
而且，即便不是在迅速变化的形势下，朝三暮四和朝四暮三，也可能存在真正的分别。还是拿我自己当例子，我生活还算规律，晚上一般十二点左右睡觉，早 上六点半起床，之后要锻炼、读读书、收拾收拾，八点多出门上班，时间充裕，动作从容，自己也比较满意。可是有一天，周老师跟我说，晚上早点睡觉，早上早点 起床，这样可以做的事情多得多。开始我并不相信，抱着怀疑的态度尝试了几天之后，发现果然如此。可是，这是为什么呢？我仔细思考之后，终于找到了原因：我 自己习惯每天要认真读点书学习点资料，大概是每天2小时左右，以前因为早上六点半起床，留给看书的时间大概是二十到三十分钟，刚刚进入状态，想清楚几个 题，就得去忙别的了。提早到五点半起床之后，留出来看书思考的时间就多了很多，夸张点说，可以很从容地安排两节自习课。相应的，晚上不必看那么长时间的 书，也更容易保持清醒的头脑，效率也高了不少。看来，“朝三暮四还是朝四暮三”的道理，也可以用在学习上：相比之下，“每天学习xx小时”这样的目标，还 是显得太粗了，更细致更妥善的安排，完全可以收获更好的效果。
前些年我读冯仑先生写的《野蛮生长》，也见到了道理：年轻的时候，到底是多玩乐一些好，还是多积累一些好？对这个问题，他似乎并没有给出明确的答 案，如果一生中用来积累的总量和玩乐的总量差不多，年轻的时候多积累一些，虽然看起来玩的少了点，但年纪大的时候收益更多一些，玩起来的后顾之忧也少一 些；如果年轻的时候玩得多一些，老了就得花更多的精力补上积累的课。我想这说法确实有道理，此类问题也确实不宜从“总量一定”的角度来看：积累和玩乐之 间，到底是选择朝三暮四，还是朝四暮三，它们之间，远远不只是时间的差别。