raw
(default) the raw format is a plain binary p_w_picpath of the disc p_w_picpath, and is very portable. On filesystems that support sparse files, p_w_picpaths in this format only use the space actually used by the data recorded in them.
老牌的格式，随便dd一个file就模拟了一个raw格式的镜像。目前来看，KVM和XEN默认的格式好像还是这个格式。因为其原始，有很多原生的特性，例如直接挂载也是一件简单的事情。支持转换成其它格式的虚拟机镜像，空间使用来看，这个很像磁盘，使用多少就是多少（du -h看到的大小就是使用大小），但如果你要把整块磁盘都拿走的话得全盘拿了（copy镜像的时候），会比较消耗网络带宽和I/O。如果那天硬盘不够用了，再买一块盘，可以在原来的盘上追加空间：
dd if=/dev/zero of=zeros.raw bs=1024k count=4096（先创建4G的空间）
cat foresight.img zeros.raw > new-foresight.img（追加到原有的镜像之后）

qcow2
QEMU copy-on-write format with a range of special features, including the ability to take multiple snapshots, smaller p_w_picpaths on filesystems that don’t support sparse files, optional AES encryption, and optional zlib compression
现在比较主流的一种虚拟化镜像格式，经过一代的优化，目前qcow2的性能上接近raw格式的性能。

https://fedoraproject.org/wiki/Features/KVM_qcow2_Performance

对于qcow2的格式，几点还是比较突出的，qcow2的snapshot，可以在镜像上做N多个快照：

更小的存储空间，即使是不支持holes的文件系统也可以（这下du -h和ls -lh看到的就一样了）

Copy-on-write support, where the p_w_picpath only represents changes made to an underlying disk p_w_picpath（这个特性SUN ZFS表现的淋漓尽致）

支持多个snapshot，对历史snapshot进行管理

支持zlib的磁盘压缩

支持AES的加密

1、KVM中磁盘镜像有哪些格式？
kvm从qemu继承了丰富的磁盘格式, 包括裸映象(raw p_w_picpaths), 原始qemu格式(qcow), VMware格式和更多
2、KVM中raw格式和qcow2格式的比较？
kvm虚拟机默认使用raw格式的镜像格式，性能最好，速度最快，它的缺点就是不支持一些新的功能，如支持镜像,zlib磁盘压缩,AES加密等。  要使用镜像功能，磁盘格式必须为qcow2

raw格式的话，速度稍微快点，在高版本的qemu-kvm中，几乎不比qcow2的格式快，而qcow2格式节省空间，可动态增长，在公有云中广泛使用，建议使用qcow2


vmdk 
VMware 3 & 4, or 6 p_w_picpath format, for exchanging p_w_picpaths with that product
VMware的格式，这个格式说的蛋疼一点就有点牛X，原本VMware就是做虚拟化起家，自己做了一个集群的VMDK的pool，做了自己的虚拟机镜像格式。又拉着一些公司搞了一个OVF的统一封包。从性能和功能上来说，vmdk应该算最出色的，由于vmdk结合了VMware的很多能力，目前来看，KVM和XEN使用这种格式的情况不是太多。但就VMware的Esxi来看，它的稳定性和各方面的能力还是可圈可点。

vdi
VirtualBox 1.1 compatible p_w_picpath format, for exchanging p_w_picpaths with VirtualBox.
SUN收购了VirtualBox，Oracle又收购了SUN，这么说呢，vdi也算虚拟化这方面的一朵奇葩，可惜的是入主的两家公司。SUN太专注于技术（可以说是IT技术最前端也不为过），Oracle又是开源杀手（MySQL的没落）。单纯从能力上来说vdi在VirtualBox上的表现还是不错的。也是不错的workstation级别的产品。

说了这么多虚拟机镜像格式，这么多虚拟化，做云计算的伤不起呀，得为长期发展考虑，也有朋友对镜像的转换做了很多事情，简单看看几种镜像的转化：

VMDK–>qcow2:

kevin@kevin:~# qemu-img convert -f vmdk -O qcow2 SLES11SP1-single.vmdk SLES11SP1-single.img

http://www.ibm.com/developerworks/cn/linux/l-cn-mgrtvm3/index.html

qcow2–>raw:

kevin@kevin:~$ qemu-img convert -O qcow2 p_w_picpath-raw.raw p_w_picpath-raw-converted.qcow