什么是元宇宙？
元宇宙的定义是什么？
元宇宙是3D数字世界概念，由虚拟空间构成，个人通过创建的虚拟化身即可在其中探索遨游。人们能在元宇宙中玩游戏、购物，与好友在虚拟咖啡店闲聚，和同事在虚拟办公室中协作等等。有些视频游戏和办公社交工具在其生态系统中已采用某些元宇宙元素。
这个概念最初源于尼尔·斯蒂芬森的科幻小说《雪崩》。虽然曾经只是虚构内容，但如今看来，元宇宙的理念极有可能在未来成为现实。
元宇宙以增强现实为驱动力，每位用户控制一个角色或虚拟化身。
例如，您可以在虚拟办公室中使用VR耳机参加混合现实会议。完成工作后，畅玩基于区块链的游戏放松身心，然后在元宇宙中全面管理加密货币投资组合和财务状况。
现有的虚拟电子游戏世界已经体现出部分元宇宙的特征。《第二人生》和《堡垒之夜》等游戏，或者Gather.town这样的工作社交工具将生活中的多种元素整合到网络世界。
虽然这些应用程序并非元宇宙，但与之存在一些相似之处。目前，元宇宙尚未问世。
除了游戏或社交媒体，它还将融合经济、数字身份、去中心化治理和其他应用。
即使在今天，用户创建和拥有高价值物品和货币也有助于开发独立统一的元宇宙。在所有这些功能的加持下，区块链有潜力为这种未来技术赋能。
元宇宙依然是一个新兴概念，大多数功能仍在开发中。Facebook（现名“Meta”）、微软和英伟达等公司也开始创建自己的元宇宙产品。
为打造身临其境的元宇宙虚拟体验，科技公司纷纷整合尖端科技，以推动3D世界发展。
这些技术包括：区块链、增强现实(AR)、虚拟现实(VR)、3D重建、人工智能(AI)以及物联网(IoT)。
元宇宙的最新发展
2021年10月，Facebook更名为Meta，自此，“元宇宙”成为热词新宠。为重塑品牌形象，这个社交媒体巨头于2021年投放大量资源，并斥资至少100亿美元到“Reality Labs”新部门。首席执行官马克·扎克伯格坚信，未来的元宇宙内容、软件、增强现实和VR头戴式耳机开发，会和智能手机一样普及。
新冠疫情的蔓延加快了元宇宙的开发进程。越来越多的人开始远程办公，因此，大众对彼此联系交互方式的多样化需求也随之增加。同事之间使用虚拟3D空间参与会议、跟进工作进度以及协同合作正日渐风行。2021年11月亮相的Microsoft Mesh就是一个很好的例子。用户在这个沉浸式空间中使用虚拟化身交流协作，让远程团队会议更具交互性，更加富有乐趣。
一些线上游戏同样对元宇宙敞开怀抱。《宝可梦Go》是首款打造这一概念的AR手游，用户使用智能手机App就能在现实世界中捕捉虚拟的宝可梦。另一款热门游戏《堡垒之夜》则将产品延伸到数字世界中的各种丰富活动，包括主办品牌活动和演唱会。
除了社交媒体和游戏平台，英伟达等科技公司也在虚拟世界中开辟全新机遇。Nvidia Omniverse作为开放式平台，旨在将3D空间连接到共享环境中，以此促进工程师、设计师和创作者之间的虚拟协作。目前，该平台已应用到多个行业当中。例如，宝马集团正使用Omniverse的智能生产来缩短生产时间和提高产品质量。
电子游戏为什么与元宇宙相关？
电子游戏注重3D虚拟现实，可以带来目前最接近元宇宙的体验。
这不仅仅是因为电子游戏使用了3D特效。如今，电子游戏提供的服务和功能已经渗透到生活的其他方面。
电子游戏《Roblox》甚至举办了音乐会和聚会等虚拟活动，玩家不再单纯玩游戏，他们将其视为“网络空间”中的活动以及生活的一部分。
在多人游戏《堡垒之夜》中，1230万玩家在游戏内参加了Travis Scott的虚拟音乐之旅。
加密货币如何融入元宇宙？
游戏与元宇宙在3D方面存在共同点，但并未涵盖元宇宙所需的一切，加密货币可以提供所需的其他重要内容，例如所有权数字证明、价值转移、治理和可操作性。
如果我们今后要在元宇宙中工作、社交，甚至购买虚拟物品，自然需要一种安全的方式来展示所有权，我们还希望这些物品和资金能够在元宇宙内安全转移。
如果元宇宙将在生活中扮演重要角色，我们当然希望能够参与到元宇宙的决策之中。
部分电子游戏已经采用了一些基础解决方案，但许多开发人员则选择使用更具优势的加密货币和区块链技术区块链提供一种透明的去中心化主题处理方式，而电子游戏开发更偏向中心化。
区块链开发人员也受到电子游戏世界的影响。“游戏化”是去中心化金融(DeFi)和GameFi中的常见理念。未来，两大领域似乎会有足够多的相似之处，加深彼此的融合度。
区块链契合元宇宙的关键点包括：
1.数字所有权证明：拥有可以访问私钥的钱包，即可立即证明自己对区块链中的活动或资产的所有权。例如，在工作期间，您可以在区块链中展示精确的交易记录，以此来体现可追责性。钱包是建立数字身份和所有权证明最安全、最可靠的方法之一。
2.数字收藏：就像确定某件东西的所有者一样，我们也可以证明物品的原创性与唯一性。对于希望融入更多现实活动的元宇宙来说，这一点非常重要。借助NFT，我们可以创建独一无二，永远无法完全复制或伪造的对象。区块链还可以代表实体物品的所有权。
3.价值转移：元宇宙需要通过一种用户信赖的安全方法来转移价值。多人游戏中的游戏内货币不如区块链中的加密货币安全。如果用户在元宇宙中花费大量时间，甚至赚取收益，他们必然需要一种可靠的货币。
4.治理：对用户来说，掌控与元宇宙的交互规则同样至关重要。在现实生活中，我们在公司拥有投票权，也可以选举领导人和政府官员。元宇宙也需要找到公平治理的方法，而区块链在这方面已经是一种成熟的解决方案。
5.无障碍操作：世界各地的任何人均可在公共区块链创建钱包。与银行账户不同，您无需支付任何款项或提供任何详情。这使其成为管理财务状况和在线数字身份最便捷的方式之一。
6.互操作性：区块链技术不断提高不同平台之间的兼容性。Polkadot (DOT)和Avalanche (AVAX)等项目允许创建互相交互的自定义区块链。单一元宇宙需要连接多个项目，而区块链技术已经推出了解决方案。
什么是元宇宙工作？
元宇宙将生活的方方面面集中在同一个地方。虽然许多人已经在家工作，但在元宇宙中，您可以进入3D办公室并与同事的“虚拟化身”互动。您的工作也可能与元宇宙相关，获得可以直接在元宇宙中使用的收入。事实上，类似形式的工作已经出现了。
如今，GameFi和“边玩边赚”模式正为全世界的玩家创造稳定的收入来源。这些线上工作是未来元宇宙方案的绝佳选择，它们表明大家愿意在虚拟世界中投入时间，享受生活并赚取收入。
《Axie Infinity》和《Gods Unchained》这样的“边玩边赚”游戏甚至没有3D世界或虚拟化身。然而，它们所信奉的原则是其能够成为元宇宙的组成部分，创造一种完全在网络世界中赚钱的方式。
元宇宙示例
虽然相互链接的单一元宇宙尚未问世，但我们可以体验许多类似于元宇宙的平台和项目。它们通常融入了NFT和其他区块链元素。我们来看以下三个示例：
SecondLive
《SecondLive》是一种3D虚拟环境，用户可以控制虚拟化身来参与社交、学习和工作。该项目还推出了交换收藏品的NFT市场。2020年9月，《SecondLive》举办了币安智能链丰收节，这是其周年庆典活动的一项内容。虚拟博览会展示了币安智能链(BSC)生态系统中的各种项目，供用户探索和交互。
Axie Infinity
《Axie Infinity》是一款“边玩边赚”的游戏，为发展中国家的玩家创造稳定收入。通过购买或获赠三只名为“Axie”的生物，玩家可以收获“柔滑爱情药水”(SLP)代币。在公开市场出售后，玩家可以赚取大约200至1000美元，具体取决于深入游戏的程度和市价。
虽然《Axie Infinity》不提供单一的3D角色或虚拟化身，但它为用户提供了类似元宇宙的工作机会。您可能听说过菲律宾人将这款游戏作为全职工作或社会福利的替代品，这已经成为广为人知的趣闻。
Decentraland
《Decentraland》是将社交元素与加密货币、NFT和虚拟房地产相结合的线上数字世界。此外，玩家还能够在平台治理中发挥积极作用。与其他区块链游戏一样，NFT代表装饰物收藏品。在游戏中，用户也可以使用加密货币MANA购买16x16的NFT地块LAND。所有这些特点相结合，创造出复杂的加密货币经济。
推动元宇宙发展的关键技术
为了让元宇宙体验更加身临其境，各大公司利用前沿技术来打造3D世界，其中包括：区块链、增强现实(AR)、虚拟现实(VR)、3D重建、人工智能(AI)以及物联网(IoT)。
区块链与加密货币
区块链技术为所有权数字证明、数字化收藏品、价值转移、治理、可操作性以及互操作性提供透明公开的去中心化解决方案。
用户在3D数字世界中办公或社交时，即可使用加密货币转移价值。
例如，在Decentraland中，加密货币可用于购买虚拟土地。玩家使用游戏加密货币MANA，即可购买16x16米大小的非同质化代币(NFT)地块。受区块链技术加持，这些虚拟土地的所有权得以建立并拥有安全保障。
加密货币有望在未来成为激励手段，让人们在元宇宙中开展实际工作。当越来越多的公司将办公环境转为线上，开展远程工作，可能还会涌现出一些和元宇宙相关的工作机会。
增强现实(AR)和虚拟现实(VR)
增强现实(AR)和虚拟现实(VR)能让我们获得身临其境的3D交互体验。这是我们通往虚拟世界的起点。
增强现实(AR)与虚拟现实(VR)有什么区别？
增强现实使用数字视觉元素和角色来变换现实世界，比虚拟现实的使用更普遍，几乎能在所有带有摄像头的智能手机或数码设备上使用。通过增强现实应用程序，用户能以交互式数字视觉效果查看周围环境，类似于《宝可梦Go》手游的体验。玩家只要打开手机摄像头，就能在现实世界中看到宝可梦。
虚拟现实的运作方式则有所不同。虚拟现实跟元宇宙的概念大同小异，都是打造完全由计算机生成的虚拟环境。用户戴上VR头戴式耳机、手套和传感器就能在其中探索。
增强现实和虚拟现实的运作方式是元宇宙的早期雏形。虚拟现实已经打造出融合虚拟视觉内容的数字世界。
随着技术愈渐成熟，虚拟现实可通过VR设备进行实体模拟，从而提升元宇宙的使用体验。用户将能够与来自全球各地的人们交互，并感受和聆听彼此。
考虑到元宇宙热度不减，我们能预见到，在不久的将来，会有越来越多的元宇宙公司投资开发AR和VR设备。
人工智能(AI)
近年来，人工智能(AI)在我们的生活中获得广泛应用，涉及商业策略规划、决策制定、面部识别以及快速计算等方面。最近，专家开始探索利用人工智能打造沉浸式元宇宙的可能。
人工智能能以闪电般的速度处理海量数据。结合机器学习技术，人工智能算法学习过往迭代、参考历史数据，最终输出独到洞察。
在元宇宙中，人工智能可应用到不同场景的非玩家角色(NPC)。非玩家角色属于游戏环境的一部分，每款游戏中几乎都有它的身影，其主要功能是与玩家互动。凭借人工智能的处理能力，非玩家角色可在3D空间内与用户进行逼真对话或执行特定任务。与真人用户不同，人工智能的非玩家角色能够独立运行，并供数百万玩家同时使用。此外，还可进行多种语言设置。
人工智能的另一项潜在应用是创建元宇宙的虚拟化身。人工智能引擎通过分析2D图像或3D扫描，进而生成真实感和精确度更高的虚拟化身。人工智能还能打造丰富的面部表情、发型、服饰和特征，让创建出的数字人物变得栩栩如生，动态效果更佳。
3D重建
3D重建不属于新技术，在新冠疫情期间，使用率一直在增加，尤其是房地产行业，潜在买家无法在封城时亲自实地考察房产。因此，有些中介采用3D重建技术打造虚拟看房之旅。和我们憧憬的元宇宙一样，买家无需踏出家门半步，就能随处考察和购置梦寐以求的新房产。
元宇宙面临的一大挑战是打造近乎现实世界的数字环境，而凭借3D重建，就能构建出逼真自然的空间。我们通过特殊3D摄像头渲染建筑物、实际位置和物体，即可构建具有照片级真实感的3D模型，从而把真实世界网络虚拟化。然后，我们把3D空间数据和4K高清摄影作品传输至计算机进行处理，并生成元宇宙虚拟副本，供用户体验。这些现实世界物体的虚拟副本也叫“数字孪生”。
物联网(IoT)
物联网(IoT)概念于1999年首次提出。简单来说，物联网是将现实世界的万事万物通过传感器和设备连接到互联网的系统。这些设备连接到互联网之后，都带有唯一标识符，并可自动发送或接收信息。目前，物联网正在将恒温器、声控扬声器和医疗设备等各种各样海量类型的数据连接起来。
物联网在元宇宙的一大应用是收集和提供现实世界的数据，以此提高数字表示的准确性。例如，物联网数据传送可以根据当前天气或其他情况，改变某些元宇宙物体的运行方式。
物联网实施让3D世界与现实生活中大量设备无缝顺畅连接，这样即可在元宇宙中创建实时模拟。为了进一步优化元宇宙环境，物联网使用人工智能和机器学习来管理收集到的数据。
元宇宙面临的挑战
元宇宙仍处于开发的早期阶段，还面临着身份认证和隐私管控等诸多挑战。
在现实生活中，个人身份识别通常不难。但是，如果人们以虚拟化身在数字世界中穿梭，就很难对其进行身份识别或验证。例如，不法分子甚至机器人可以伪装成他人进入元宇宙。然后，他们借此损害他人名声或诈骗其他用户。
另一个挑战是隐私问题。元宇宙依靠AR和VR设备提供沉浸式体验。这些带有摄像头功能和唯一标识符的技术最终可能会导致个人信息意外泄露。
总结
虽然独立统一的元宇宙前路漫漫，但我们已经看到了推动其问世的发展趋势。这似乎是区块链技术与加密货币相融合的又一大科幻领域用例。
展望未来，大型科技巨头都在积极引领潮流。然而，区块链行业的去中心化特性让普通用户也能够参与元宇宙的发展。
对于能否真正实现元宇宙，一切仍是未知数。然而，我们现在可以体验到类似元宇宙的项目并继续将区块链融入日常生活。