卫星通信系统按照工作轨道分类
卫星通信系统实际上也是一种微波通信，它以卫星作为中继站转发微波信号，在多个地面站之间通信，卫星通信的主要目的是实现对地面的“无缝隙”覆盖，由于卫星工作于几百、几千、甚至上万公里的轨道上，因此覆盖范围远大于一般的移动通信系统。
卫星通信要求地面设备具备较大的发射功率，因此不易普及使用，卫星通信系统有卫星段，地面段，用户段三部分组成。卫星段在空中起重机 作用，即把地面站发上来的电磁波放大后再送回另一地面站；地面站则是卫星用户与地面公共往3的接口，地面用户也可以通过地面站进入卫星系统形成链路；用户站即是各种用户终端。
接下来，主要详细介绍按照工作轨道分类：
一、 低轨道卫星通信系统（LEO）
由于低轨道卫星的运行速度快，对于单一用户来说，卫星从地平线升起到再次落到地平线一下的时间较短，所以卫星间或载波间切换频繁，因此，低轨道系统的系统构成和控制复杂，技术风险大，建设成本也相对较高。比如铱星系统有66颗卫星。
优点：链路损耗小，通信时延低。
缺点：由于单个卫星覆盖范围小，需要大量卫星，成本高。并且卫星速度快，需要再卫星之间切换，控制复杂。
二、 中轨道卫星通信系统（MEO）
中轨道卫星系统兼有两种方案的优点，同时又在一定程度上克服了两种方案的不足之处。当轨道高度为10000Km时，每颗卫星可以覆盖地球表面的23.5%，因此只需几颗卫星就可以覆盖全球，若有十几颗卫星，就可以提供对全球大部分地区的双重覆盖，这样可以利用分集技术来提高系统的可靠性。
三、 高轨道卫星通信系统（GEO）
距地面35800km,同步静止轨道卫星，理论上，三颗高轨道卫星就可以实现全球覆盖。但是同步卫星有一个不可克服的障碍，就是较长的传播时延和较大的链路损耗，严重影响了它在某些通信领域的应用，特别是在卫星移动通信方面的应用。同步卫星轨道高，链路损耗大，对用于终端机性能要求较高，这种系统难于支持手持机直接通过卫星进行通信。
优点：技术难度简单，且比较成熟。成本低。
缺点：较长的传播时延，较大的链路损耗。
四、扩展
说到卫星通信系统，就不得不说一说我国北斗导航卫星，它有55颗卫星构成，那么你觉得它分布在哪个轨道上呢，一看这数量，一般都认为分布低轨道，其实不然，恰恰低轨道上没有。它主要分布在中轨道（MEO）、高轨道（GEO）、和倾斜轨道（IGEO）（和高轨道高度相同，只是有轨道的倾斜角）上。可见，实际应用中并不是单一的轨道，而是多个轨道的组合使用。