区块链的意义和应用现状
区块链的意义和应用现状，从真正的共享经济、跨境支付、供应链、存证、云存储、公益和知识产权说起。
区块链的意义
区块链技术是密码学、计算机科学、经济学等多个学科发展到一定阶段后的产物, 有效融合了多个学科的杰出成果。区块链技术的出现为解决人类社会的信任问题提供了有力工具, 进而将人类社会带入群智时代。
(1) 创造信任
区块链系统本身能产生信用, 这种具有信用的产品不是来自第三方, 而是来自程序 (算法) , 因为区块链记录信息的产生需要全网络节点确认, 而一旦生成将永久记录, 无法篡改。互联网的底层协议是TCP/IP协议, 实现了信息的低成本高效率传播;区块链可认为是一种新的底层技术, 建立了新的信用体系体系。区块链取代了目前互联网对中心服务器的依赖, 使所有数据信息都被记录在一个云系统之上, 理论上实现了数据传输中的数据自我证明, 从深远意义上讲, 这超越了传统和常规意义上需要依赖第三方的信息验证模式, 降低了建立全球信用体系的成本。总之, 区块链解决了信任问题。
(2) 群智时代
在区块链出现之前, 大规模多边协作通常由共同的信任中心对整个组织进行协调;信任中心要么是多个主体共同的“上级”机构, 要么是共同组建的一个第三方机构, 而该机构往往能够成为各参与方的实际权力中心, 因此传统的大规模协作方式都是以中心化机构为基础。中心化机构一定会伴随着较高的人为决策风险, 受制于人的教育背景、经历、个性特征等因素, 因而经常出现中心化机构无法驾驭大规模协作的情形。区块链提供了激励机制, 参与者在作出贡献的同时能够获得回报, 这样就调动了参与者的积极性。
区块链以对等方式把参与方连接起来, 由参与方共同维护一个系统, 通过共识机制和智能合约来表达协作规则, 实现更有弹性的协作方式。因为参与方职责明确, 不用向第三方机构让出权力, 无须维护第三方信任机构的成本, 有利于各方更好地开展协作。因为解决了信任问题, 采用区块链有望实现低成本、高效率的全新协作模式, 形成更大范围、更低成本的新协同机制。
区块链采用群体智慧、互联网思维实现。群体智慧采用简单规则将个体联系起来, 每个个体看似微不足道微不足道, 但汇聚起来的智慧和力量却无比强大, 往往强大到能够超越种群自身智力或体系结构上的限制, 整个系统运行看似混乱却保持着惊人的和谐。在虚拟数字世界中, “机器的智慧”体现在计算能力上。在区块链中, 针对每个节点采用了独特的集体竞争式计算, 即不断生成随机字符串直到获得正确答案, 最终单个节点的计算能力得以汇聚成系统的超强计算能力。在2016年, 比特币的区块链已经达到每s进行8×1018次运算的能力。区块链的计算能力约为世界上最快的单台计算机的计算能力的28 000倍。区块链的集体式计算从技术上实现了群体智慧, 由个体汇聚而成的“超级计算系统”的计算能力超越了个体的限制 。
分享二：区块链的应用现状
区块链最早应用在数字货币中, 比特币就是最初的形态, 这就是所谓的区块链1.0。后来出现了智能合约, 其中定义一些触发条款, 条款满足时自动执行合约, 扩大了区块链的应用空间, 为区块链的快速发展奠定了基础, 这就是区块链2.0。当区块链除了在货币、金融、市场中应用外, 逐步拓展到政府、健康、科学、文化和艺术方面后, 从各方面改变了我们的社会和生活, 这就成为区块链3.0。下面概述区块链在共享经济、支付、物联网等几个方面的典型应用 。
1 真正的共享经济
共享经济是运用信息技术为个人、企业、非营利组织和政府提供服务, 通过对闲置资产和服务的再分配、共享和重复利用实现资源优化。共享经济已经通过大举释放此前封闭的私人领域产能而对某些行业带来了颠覆性影响, 如Uber公司的租车业务和Airbnb公司的租住业务。然而, 现实中的共享经济未必是真正的共享经济。例如, Uber实际上是线上“出租车”公司, 充当调度中心, 享有统一的定价权。因此, Uber等公司采用中心化方式实现的共享经济, 本质上是“中介公司”, 而中介公司经常出现个人隐私泄漏、抬高中介费等问题。
采用基于区块链的安全且防篡改的系统, 可以提高主客双方的使用便捷度和安全性。区块链有望通过建立身份及“信誉管理”系统而助推共享经济的快速发展, 用户可以通过验证身份和过往行为而实现身份自证。Fermat.org平台基于区块链技术开发了去中心化的“Airbnb”, 使得用户可以跨过中介直接同对方联系;Arcade City和La’Zooz公司均基于区块链技术开发了去中心化的“Uber”。
2 跨境支付
传统的跨境结算方式需要经过开户行、央行、境外银行、代理行、清算行等机构。每个机构都有自己的账务系统, 彼此之间需要建立代理关系, 需要有授信额度, 每笔交易还需在各机构之间分别记录, 进行清算和对账等, 这导致交易速度慢、效率低、成本高。区块链技术能够提供信任保证, 减少支付双方摩擦, 加快结算和清算速度, 减少资金闲置时间, 提高资金利用效率效率。通过采用区块链技术, 跨境支付的2个开户行之间可以直接进行支付、结算和清算, 不需要经过中间机构, 能够实现全天候支付、实时到账、提现简便以及没有隐形成本, 避免中转过程中产生的手续费。根据麦肯锡公司的测算, 在全球范围内, 区块链技术在跨境支付和结算中的应用可以使交易成本从每笔约26美元下降到15美元 。Visa计划采用基于区块链技术的银行间结算平台, 并投资了区块链公司Chain。Ripple公司为银行类金融机构提供跨境支付服务, 希望取代SWIFT的跨境转账平台, 打造全球统一的网络金融传输协议。加拿大ATB Financial银行在2016年7月14日宣布其成功利用区块链技术, 用20 s的时间将1 000加元发送到德国, 而传统的支付方式一般需要2个以上的工作日来完成。
3 供应链
供应链由物流、信息流、资金流共同组成, 不同主体之间存在大量的交互和协作, 而在整个供应链运行过程中所产生的各类信息被离散地保存在各个环节各自的系统内, 信息流缺乏透明度。信息不透明、不流畅影响供应链的效率, 且当出现纠纷时举证和追责困难;物流环节区域跨度大、时间跨度长, 使得假冒伪劣产品问题难以彻底消除。区块链技术可使得数据对交易各方公开透明, 在整个供应链条上形成完整的信息流, 确保参与各方及时发现供应链系统运行过程中存在的问题, 进而提升供应链管理的整体效率。区块链所具有的数据不可篡改和时间戳的特质能很好地运用于解决供应链体系内各参与主体之间的纠纷, 实现轻松举证与追责, 彻底解决供应链的假冒伪劣问题, 同时可降低成本、提高效率和透明度, 降低欺诈风险和人工工作失误风险。据麦肯锡估计, 如在全球范围内将区块链应用于供应链, 1年可为金融机构和买卖双方带来170~200亿美元的价值 。
京东、IBM和斯坦福大学研发了区块链在供应链领域的创新应用;以色列OGYDocs公司利用分布式账本对商品在国际贸易运输过程中的所有权进行管理;英国Everledger公司利用钻石的4C信息 (颜色、切工、纯净度、克拉) 等特征数据, 为每个钻石生成一个独有的标识用于身份识别。
4 物联网
传统的物联网由中心化的数据中心来负责收集所连接的各个设备信息, 但这种方式在成本和信息安全等方面有严重缺陷。信息安全问题尚未很好解决;例如, 有些智能家居被入侵导致个人隐私泄漏, 政府安全部门可以未经授权方式就对存储在中央服务器中的数据内容进行审查, 而运营商也可能出于商业利益将用户隐私数据出售给广告公司。区块链为解决这些问题提供了很好的途径。在去中心化的物联网中, 区块链能够促进交易处理和交互设备之间的协作。可以建立能够不断扩展的通用、保证隐私、安全和无需信任交易的物联网。
5 存证
假证横行使得证明身份是一件非常困难的事情, 而类似于需证明“你妈是你妈”的场景很多。要完成这样的证明, 必须依赖强有力的、任何人都无法伪造和销毁的证据链, 或者让伪造成本极其高昂, 区块链技术的不可篡改恰好可用于解决这类问题。美国Factom公司在底层锚定比特币的基础上, 构建了基于区块链技术的存证系统。MIT采用区块链技术开发了学历认证系统。IBM的商业价值研究院调查了全球200家大型医疗公司, 发现约有16%的公司已经开展了相关区块链实验, 并期望在2017年商业化。
6 云存储
目前的云存储主要是中心化的, 存在着安全风险和成本高等问题。美国棱镜门事件的揭秘者斯诺登在接受卫报采访时称Dropbox是棱镜计划的伙伴, 泄露用户隐私;中心化云存储包括人工成本、法律成本、租金等无法避免的固定成本, 导致中心化云服务的价格高。去中心化的系统能够使云储存更安全、更快捷、成本更低, 解决了传统云储存的安全与隐私问题, 保证用户上传的资源由自己掌握, 储存文件的主机不能翻阅其所存储的文件, 而且即使在系统大面积瘫痪的情况下文件也能够不受损坏。另外, 基于区块链的去中心化云存储具有成本优势, 其只有中心化存储成本的1/100~1/10。现有的去中心化云存储的服务商包括Storj、SIA和Maidsafe等。
7 公益
近年来公益慈善行业爆发出一些“黑天鹅”事件, 极大地打击了公众对公益行业的信任度。社会舆论对公益机构、公益行业的信息不透明不公开具有强烈质疑。每个人都想知道自己捐助的钱在何时给了何人。区块链创造了信任机制, 天然适合于公益事业, 可以解决善款公示的“最后一公里”问题。2016年7月, 支付宝与公益基金会合作, 在其爱心捐赠平台上设立了第一个基于区块链的公益项目, 从技术上可以保障公益数据的真实性, 节省信息披露成本。
8 知识产权
在现代互联网环境下, 知识产权侵权现象严重, 网络著作权官司纠纷频发, 举证困难, 维权成本高等。例如, 在传统模式下, 音乐人很难获得合理的版税。利用区块链技术, 可使音乐的整个生产和传播过程中的收费和用途透明、真实, 有效确保音乐人直接从其作品的销售中获益。另外, 音乐人可跨过出版商和发行商, 在区块链平台自行发布和推广作品, 不需要担心侵权问题, 还能更好管理自己的作品。优酷首次试用Block CDNs的区块链内容分发网络, 较传统方法可以使成本降低90%。