Windows Vista操作系统为用户提供了新的数据备份恢复方法保证重要数据不会丢失。这些新方法分成多个保护层次，包含硬件故障，用户误操作等层面。系统数据的恢复得到了增强，引入了一个叫Windows Backup的系统特征组件，起源于Windows Server软件系统中的Volume Shadow Copy(卷影子复制)技术也被引入到当前Vista版本中。所有的备份恢复操作都集中在这个Windows Backup统一界面中供用户使用。
在单个窗口内就能实现所有Vista中的文件、文件夹等数据的备份和恢复，确实方便了用户。系统状态恢复功能在Windows XP中就已经提出来了，可以在不丢失个人文件的情况下，将系统恢复到过去的某个时间的状态，这些记录系统状态的恢复时间点可以由系统安装了新软件或更新设备驱动程序时自动建立也可以用户手工随时指定。
XP中的系统恢复原理是这样的：有一个文件过滤器进程负责关注着一组重要后缀名的系统文件的内容改动情况，任何改动前的文件内容副本将被系统保留，供系统恢复时使用。这样系统文件更改后，如果导致运行不正常就可以通过恢复被改文件的副本和注册表来解决。
Vista系统恢复的原理和XP差不多，但Vista的文件过滤进程将关注更多数量的重要系统文件，而且系统遇到恢复时间点创建请求时还会采用影子复制技术来建立隐藏的文件和文件夹副本，供系统遇到故障恢复时使用。Vista还可以方便地帮助PC用户备份他们的电脑软件设置、文件以及应用程序软件，还可以自动地按计划执行备份和恢复工作。Vista新备份工具可以将数据备份到CD盘片、DVD盘片、外部磁带或磁盘，连接这些介质的接口可以是USB,IEEE 1394,LAN,WAN等多种方式。Vista备份向导程序比XP更容易使用，用户只需把备份的时间和目的介质提供给向导程序就可以了。
你可以选择性地恢复文件，Vista还提供了一种叫"当前版本(previous version)"的新技术来解决误删误写文件问题，系统将用户所有的工作文件自动地做了及时点(point-in-time)备份，一个工作文件有多个不同时间点的备份档，保证了误删误写问题可恢复。